Île Gagetown

Particularités

• Collectivité : Arcadia
• Type de route : Boucles et lacs
• Nombre de segments : 1 
• Niveau de difficulté : de débutant à intermédiaire en raison de la longueur de l’itinéraire et des vents occasionnels. 
• Distance totale : 7 km (ruisseau Mount uniquement), 18 km autour de l’île Gagetown. 
• Informations saisonnières : Du printemps jusqu’à la fin de l’automne
• Description selon la saison : La meilleure période pour parcourir cet itinéraire va de la fin du printemps au début de l’automne. Le ruisseau Mount est calme et bien protégé du vent, mais n’oubliez pas votre chasse-moustiques pendant les mois les plus chauds. Les terres humides et la boue constituent un habitat idéal pour les moustiques.  

Directives

De la route 2, près de Gagetown, empruntez la sortie 330 et prenez la direction de Gagetown.  Roulez vers le sud sur 10 kilomètres sur la route 102 et vous arriverez à un virage serré sur la droite.  En continuant tout droit, vous arriveriez au village de Gagetown.  Il y a deux principaux points d’accès à la rivière à Gagetown : la rampe de mise à l’eau publique et le quai public.  La rampe de mise à l’eau est plus proche du ruisseau Mount, à l’île Gagetown, et les voitures peuvent se rendre jusqu’à la rive.  Le quai est une bonne option si vous voulez visiter le front de mer de la ville ou le tronçon inférieur du chenal, mais vous devrez faire un portage sur 100 mètres pour atteindre la rive.

Pour aller à la rampe de mise à l’eau publique, continuez en direction de Gagetown jusqu’à ce que vous arriviez au panneau d’arrêt, rue Front.  Tournez à gauche sur la rue Front et roulez sur 700 mètres.  Ici, il y a un virage serré vers la gauche.  La rampe de mise à l’eau se trouve à la fin du virage.  Une fois votre bateau à l’eau, regagnez la route; vous trouverez un stationnement tout juste après le virage.

Pour aller au quai public, continuez jusqu’à Gagetown jusqu’au panneau d’arrêt sur la rue Front.  Tournez à droite.  Juste après le virage, vous verrez un stationnement le long de la route, sur la gauche.  Le marché public de Gagetown se tient le dimanche dans le champ devant l’aire de stationnement.  Il y a, à gauche du champ, un sentier de pierre concassée qui mène au quai.   Si vous êtes là un dimanche, je vous recommande de visiter le marché, puis de vous rendre à la rampe de mise à l’eau pour accéder à la rivière.

Description

Le trajet sur le ruisseau Mount, à l’île Gagetown, est une excellente initiation à la pagaie dans la région.  Partez de la rampe de mise à l’eau et traversez le chenal étroit de la rivière Wolastoq (rivière Saint-Jean).  Il peut y avoir beaucoup de circulation nautique en direction de Gagetown; il faut donc être prudent lorsque vous traversez le chenal.  

Lorsque vous atteignez les rives herbeuses de l’île Gagetown, tournez à gauche et remontez le long de la rive jusqu’au ruisseau Mount.  Assurez-vous d’ouvrir l’œil : vous pourriez apercevoir des balbuzards pêcheurs ou des guifettes noires plongeant dans l’eau à la recherche de poissons.  Les guifettes noires nichent sur l’île et sont rares au Nouveau-Brunswick. 

En entrant dans le ruisseau Mount, vous croisez généralement quelques caravanes flottantes qui mouillent à l’abri dans le ruisseau.  Le ruisseau Mount est sans issue et est envahi par les mauvaises herbes.  Les embarcations ne circulent généralement pas très loin dans le chenal.  Le chenal est bordé de beaux feuillus et est protégé du vent.

La principale attraction du ruisseau Mount, ce sont les ruines de Mount House.  L’âge exact de Mount House est débattu par les historiens.  La maison pourrait avoir été construite dès les années 1600, mais il est plus probable que ce soit à la fin des années 1700 ou 1800.  Pour en savoir davantage sur son histoire, consultez l’article sur le site Backyard History.  Les vestiges de pierre de cette ancienne maison et de la grange tout près se trouvent à peu près à mi-hauteur du ruisseau Mount.  Ils ne sont pas très loin de la rive.  La maison et la grange ont été construites avec de la roche du mont Ararat, une petite colline de roches derrière les constructions laissée par le retrait des glaciers il y a environ 10 000 ans.  Le mont Ararat est une caractéristique géologique unique au milieu d’une vallée sablonneuse par ailleurs plate.

Juste après les caravanes flottantes à l’embouchure du chenal, les arbres s’ouvrent sur un petit milieu humide du côté droit.  Ici, vous trouverez des canards qui pataugent dans les hautes herbes.  Lors de notre visite, nous avons vu beaucoup de garrots à œil d’or femelles.  Continuez dans le chenal; vous remarquerez que les mauvaises herbes sous l’eau y deviennent de plus en plus denses.  Il y a généralement un chenal étroit qui traverse les mauvaises herbes.  Après environ 800 mètres, et juste avant que le chenal ne commence à tourner à gauche, cherchez un panneau blanc sur la droite.  Le panneau indique la réserve naturelle de l’île; c’est le meilleur endroit pour débarquer et se rendre à Mount House.  La rive, une boue épaisse, est glissante; il faut donc être prudent.  L’eau marécageuse et la boue sont un terrain très fertile pour les moustiques, alors n’oubliez pas d’apporter un insectifuge.

Une fois que vous avez trouvé un endroit où débarquer sans trop vous enfoncer dans la boue, grimpez la colline jusqu’au champ.  Il vaut mieux porter un pantalon long pour marcher dans les hautes herbes.  Une fois au champ, vous trouverez de nombreux chemins de vache parallèles au rivage.    Sachez qu’un troupeau de vaches passe les étés sur l’île.  Elles sont souvent plutôt curieuses lorsque des visiteurs se présentent.  Prenez les chemins de vache à droite et vous arriverez bientôt aux ruines de l’ancienne grange.  Après les ruines de la grange, traversez un groupe d’arbres pour arriver à Mount House.  Si vous avez le temps, grimpez le mont Ararat derrière la maison.  Il s’agit d’un magnifique peuplement de feuillus juché sur un étrange et ancien tas de roches.

Vicki et moi avons débarqué sur cette île à deux reprises, mais n’avons pas encore visité Mount House.  À notre première visite, nous avons vu la grange au loin.  À notre deuxième visite, nous nous sommes rendus à la grange, pour découvrir, une fois de retour à la maison, que ce n’était pas Mount House.  Vous pouvez regarder notre tentative infructueuse ici.  Regardez bien jusqu’à la fin de la vidéo pour voir une carte du site de Mount House.

Si vous comptez explorer la région plus d’une journée, nous vous suggérons de séjourner à Gagetown.  Jane au May Queen Bed and Breakfast est une excellente hôtesse, et les repas au Gulliver’s World Café sont toujours fantastiques.  L’atelier Juggler’s Cove Pottery se trouve en face du champ où a lieu le marché.  Peter (le propriétaire) est une véritable mine de connaissances au sujet du pagayage dans la région.  Arrêtez-vous pour le saluer et jeter un coup d’œil à ses magnifiques poteries.  Dites-lui que c’est Pagaie NB qui vous envoie.  Le village compte aussi plusieurs autres gîtes et restaurants.

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